קנה המידה של המפה

קנה מידה הוא שיעור היחס שבין המידה הרשומה במפה או בתרשים ובין המידה שהיא מייצגת מציאות.
קנה המידה יופיע על גבי המפה בשני אופנים:
א. קנה מידה מספרי שיופיע בשוליים התחתונים של המפה. למשל: 1:1,000,000 (אחד למליון).
ב. קנה מידה קווי יופיע בתחתית המפה ליד הקנ"מ המספרי. זהו קו המחולק לקטעים לפי קנה המידה של המפה ומעליו כתובים מספרים המציינים את המרחק האמיתי בקילומטרים של האזור ביחס למרחק המופיע במפה בס"מ. למשל: 1 ס"מ= 100 ק"מ.

כיצד נחשב את המרחק האמיתי במפה על פי נתוני קנה המידה?
כך למשל, קנה המידה 1:250,000 פירושו שסנטימטר אחד במפה שווה ל 250 אלף ס"מ במציאות, שהם 2500 מטר, או 2.5 ק"מ במציאות. ( נוריד חמישה אפסים במעבר מס"מ לק"מ – בק"מ יש 100000 אלף ס"מ ולכן כדי להמיר לק"מ יש להוריד 5 אפסים).

כיצד נחשב את המרחק האווירי בין שני מקומות במפה?
אם למשל המרחק בין שני יישובים על המפה הוא 5.5 ס"מ והקנ"מ הוא 1:250000 החישוב הוא כדלהלן:
1 ס"מ מייצג 250000 ס"מ במציאות.
5.5 ס"מ * 250000 ס"מ = 1,375,000 ס"מ
שהם (לאחר שנוריד 00) 13,750 מ'
או (לאחר שנוריד 000) 1375 ק"מ.
(סה"כ יש להוריד 5 אפסים כדי להמיר ס"מ לק"מ)

הקרטוגרף בוחר את קנה המידה של המפה בהתאם למטרת המפה. כאשר מידת ההקטנה עצומה, למשל מפת העולם (1:100,000,000) כמות הפרטים במפה תהיה מועטה אך השטח שיופיע במפה יהיה גדול. לעומת זאת כאשר מידת ההקטנה מעטה, למשל אזור בעיר (1:10,000) אזי כמות הפרטים תהיה רבה והשטח המתואר במפה יהיה קטן יחסית.